Bergen en Bamboe

Arashiyama ligt helemaal in het westen, aan de rand van Kyoto. En als je er bent, dan zou je op een gegeven moment niet meer kunnen zeggen dat je in Kyoto bent. Bij het station van Arashiyama zijn er veel winkels en is het erg levendig (en ook best toeristisch!), maar naarmate je meer van de drukte afloopt en in de woeste natuur terecht komt, krijg je steeds meer het gevoel dat je even weg bent uit de stad. Met deze natuur kwamen we vooral in aanraking tijdens onze dappere bergwandeling naar het Arashiyama apenpark, helemaal op de top van een berg. Het was even flink doorstappen zo door de hitte, terwijl we werden geconfronteerd met apen-quizvragen op de bordjes onderwerg en na elke bocht naar boven ons weer verbaasden over het prachtige uitzicht over het bos en uiteindelijk over heel Kyoto. De aankomst bij het apenpark bovenaan voelde echt als een overwinning! Het was een mooie open ruimte waar de makaak apen vrij rondliepen, renden, krijsten en speelden. Ook was er een klein huisje waarbinnen je schaafijs en koude drankjes kon kopen. De mevrouw die in het winkeltje werkte gaf ons vochtige tissues die heerlijk verkoelden! Toen we voer voor de aapjes kochten, was ze helemaal enthousiast over de apenportemonnaie van Naomi! Daarna hebben we genoten van de vele apenstreken: de kleine handjes die hazelnoten en pinda's uit je handen gritsten, de kleine aapjes die wild speelden en zelfs vanaf het huisje bommetjes in de vijver maakten! Zo schattig... en menselijk. We brachten er veel tijd voor, maar uiteindelijk was het tijd om terug te gaan. We gingen de berg af en terug naar de winkeltjes bij het station, waar we in een okonomiyaki-restaurant gingen lunchen. Okonomiyaki is een hartige pannenkoek met groenten en eventueel vlees en vis. Daaroverheen een soort teriyakisaus met Japanse mayonaise en smullen maar! Aangezien het best machtig was, hadden we daarna wel even genoeg gegeten...

Uitzicht vanaf het apenpark.

Okonomiyaki met veel saus!

Een bootje in de rivier.

En dus hadden we genoeg tijd voor het Arashiyama bamboebos, een prachtige wandeling door gigantische bamboestengels. In het midden lag de Nonomiya schrijn, bekend van het eeuwenoude verhaal over prins Genji door de Heian-hofdame Murasaki Shikibu. Hierin stond het beschreven als een tempel die liefdeswensen laat uitkomen... genoeg reden voor ons om er eens een kijkje te nemen! Tot de dag van vandaag komen mensen hier naartoe om voor de liefde te bidden. Zo ook ik en Bianca... eerst een paar muntjes in het rooster gooien, dan de bel rinkelen, dan een paar keer klappen en dan bidden voor de liefde! Wat de liefde betreft moet nu dus alles goedkomen! En zo niet, dan was het nog een mooie ervaring om daar te zijn en door het bamboebos heen te lopen. De lichtval was zo mooi door de hoge, groene bamboestengels. En we zijn grappige dingen tegengekomen, zoals het kleinste kunstmuseum in de wereld aan de rand van het bos!

Het Arashiyama bamboebos!

De tempel van de liefde.

Toen werd het tijd om weer naar 'ons huisje' te gaan... Nog een lichte maaltijd eten, de blogs bijwerken en daarna lekker slapen.