Inmiddels zijn we de dagen aan het aftellen... Nog 9 dagen en dan gaan we naar Japan! WE zijn met z'n vijven: Bianca, Naomi, Jeroen, Davey en ik (Lisanne)! Het initiatief om naar Japan te gaan begon vorig jaar, toen ik de foto's van mijn Japanreis van vorige zomer liet zien.
Die reis was geweldig: Japan overtrof al mijn verwachtingen (die al hoog lagen)! Vooral Kyoto met de unieke mengeling van mooie tempels en kastelen, charmante straatjes en winkels, prachtige huizen en tuinen en de stadse drukte naast het rustige, heuvelachtige Maruyama park, is me erg bijgebleven. Toen ik vorig jaar met de Shinkansen uit Kyoto vertrok richting Tokyo, dacht ik: Hier wil ik zeker terugkomen! (Maar dat dit zo snel weer zou gebeuren, had ik nooit verwacht...) Vervolgens liet ik de foto's van Tokyo zien, een immense stad met vele gezichten, waar je niet op uitgekeken raakt! Van het traditionele Asakusa naar het high tech Akihabara, naar het kleurige kledingparadijs Harajuku, het moderne Shibuya, het drukke Shinjuku naar de zeer rustige buitenwijk Mitaka. In de metro's en treinen, evenals in winkels werd ik (als liefhebber van illustraties) continu geprikkeld door de kleurrijke, creatieve, schattige (en soms maffe) Japanse beeldcultuur die sterk aanwezig is in Japanse advertenties en producten. De hoeveelheid dingen die je kunt zien en doen is eindeloos: vele musea, tempels, warenhuizen, parken, themaparken enzovoorts. Vorig jaar heb ik een hele goede indruk gekregen, maar zelfs dan is er nog zoveel dat ik zou willen zien en doen!
Bij het vertellen over de foto's werd ik enthousiast, het is steeds alsof ik het een beetje opnieuw beleefde. Ook de vrienden aan wie ik mijn verhalen vertelden werden enthousiast... onverwachts heel erg enthousiast! Het idee om ooit samen naar Japan te gaan, kwam naar voren. Het klonk leuk en hoopvol, maar meestal blijven dat soort plannen bij plannen. Ik was dan ook verbaasd toen Jeroen een paar maanden later op een serieuze manier weer over dit plan begon... en de rest er weer serieus op inging! Meestal blijven ideëen bij ideëen en dromen bij dromen, maar bij ons niet! Wij doen dit gewoon!
Nu is het inmiddels eind juli. De tickets zijn allang geboekt, de railpass vouchers besteld, een reisschema opgesteld... we zijn er klaar voor! We gaan eerst naar Kyoto, waar we verblijven in de Machiya (stadshuis) Suisenkyo in een zijstraat aan de Shirakawa rivier. Van daar gaan we ook naar Osaka en Nara. Daarna gaan we naar Tokyo, waar we verblijven in een huis in de wijk Nippori, waarvan het treinstation is aangesloten op de Yamanote lijn, vanwaar we overal naartoe kunnen. Vanuit Tokyo zullen we ook naar Kamakura, Nikko en Kawaguchi-ko (bij de berg Fuji) gaan. Jawel, we hebben grootse plannen! Maar natuurlijk hebben we ook gewoon vakantie en zullen we kijken wat de dagen ons brengen...

In februari heb ik te horen gekregen dat het niet alleen bij deze Japanreis blijft... Tot mijn verbazing bleken mijn cijfers hoog genoeg om in aanmerking te kunnen komen voor een beurs om in Japan te studeren! Na een paar spannende (zenuwslopende) weken van selectieprocedures kwam ik in aanmerking voor de Heiwa Nakajima beurs, waarmee ik een jaar aan Yamagata University kan studeren! Ik was/ben ZO blij! En zo opgewonden om te gaan en over de vele voorbereidingen die erbij horen! Alleen het ongeloven wordt de laatste tijd steeds minder... en ik ga me steeds meer realiseren dat een heel ander leven steeds dichterbij komt.